Gli antiossidanti, idealmente sotto forma di sostanze naturali, sono essenziali affinché le nostre cellule rimangano sane ed in grado di contrastare gli attacchi quotidiani dei radicali liberi. È qui che le vitamine giocano un ruolo di particolare rilievo. I protettori più famosi delle nostre cellule sono le vitamine C, E, il beta-carotene e il minerale selenio. La vitamina E è presente nella membrana di ogni cellula ed è l’antiossidante liposolubile più importante ma ha bisogno del supporto della vita C in misura sufficiente. Con la sua “caccia ai radicali”, la vitamina E protegge organi quali il fegato, il cervello e il cuore, come anche le cellule del sangue e i muscoli. Per questo motivo, la vitamina E, congiuntamente alla vitamina C, è una delle vitamine più importanti. Questi antiossidanti vitali tengono a bada il processo di invecchiamento, sono responsabili del rendimento fisico e possono contrastare l’invecchiamento precoce. Purtroppo, una serie di influenze negative impediscono i rifornimenti di vitamina E. Tra queste, una dieta poco salutare e uno stile di vita sfavorevole sono fattori che aumentano lo stress ossidativo nelle cellule del nostro corpo. Quando la vitamina E non è presente in misura sufficiente, il processo di degradazione dell’organismo viene accelerato.

La vitamina C è ugualmente utile per la protezione delle nostre cellule, in quanto ne rafforza il sistema immunitario naturale e garantisce la rigenerazione della vitamina E. Anche il beta-carotene gioca un ruolo decisivo nella lotta contro i radicali liberi. Altre vitamine, specialmente quelle del gruppo B non solo hanno proprietà antiossidanti, ma contribuiscono anche al funzionamento di numerosi meccanismi interni alle cellule atti a proteggerci dai radicali liberi. Il selenio è un oligoelemento vitale che favorisce la produzione di enzimi importantissimi per la protezione dell’organismo. Ci sono inoltre minerali (manganese, magnesio, cromo, iodio, ecc.) che sono cofattori rilevanti per la protezione delle cellule.

Accanto allo stress ossidativo, l’infiammazione cronica è il secondo meccanismo a causa del quale una cellula o un organo – e da lì, l’intero organismo – invecchia prematuramente ovvero diventa sensibile a contrarre determinate malattie. Esistono però diverse sostanze capaci di contrastare l’infiammazione. Il prodotto più famoso è certamente l’Aspirina®, che contrasta le infiammazioni in diversi modi. Risultati simili si possono ottenere assumendo specifici fitonutrienti, in genere estratti dagli agrumi. Alcuni vegetali o alcune piante da coltivazione come il te verde, il cavolo e l’aglio contengono sostanze che riescono a bloccare quegli enzimi che favoriscono o proteggono l’infiammazione cronica. Come quasi tutti i processi fisiologici del nostro organismo, il processo di infiammazione è soggetto a specifiche fluttuazioni temporali nell’arco delle 24 ore. Per questo è importante assumere i diversi antinfiammatori nelle fasce orarie corrette: per ottenere un effetto ottimale senza interferire con altre sostanze.

È possibile applicare una terapia cronobiologica anche a quelle cellule che non appartengono più al ciclo naturale della vita. Da un lato, lo scopo della cronoterapia è quello di proteggere le cellule sane dai medicinali più comuni che potrebbero distruggerle e questo è possibile attraverso l’assunzione corretta da un punto di vista cronobiologico di antiossidanti o di antinfiammatori. Dall’altro lato, la cronoterapia aumenta l’efficacia delle cure contro le cellule tumorali: oggi molti sistemi di chemioterapia utilizzati prevedono la cosiddetta finestra terapeutica. Se somministrate nella fascia oraria corretta, risultano notevolmente più efficaci e presentano meno effetti collaterali. Oltre a questa ottimizzazione della terapia, possono essere utilizzate anche sostanze naturali che ne dimostreranno l’efficacia.

Alcune cellule tumorali hanno geni o sezioni di geni specifici talmente alterati da non poter più essere letti. Quando i fitonutrienti riattivano il gene alterato, si innesca il programma di distruzione della cellula tumorale. Altre sostanze sono mirate a rendere il DNA (il luogo in cui avviene la regolazione dei processi cellulari) più sensibile alle sostanze anticancro. Altri fitonutrienti sono in grado di regolare l’effetto di particolari modulatori che agiscono all’interno delle cellule tumorali innescandone la distruzione. Tutti questi effetti si verificano dentro quelle cellule che presentano meccanismi disturbati; in altre parole, queste sostanze sono capaci di attaccare le cellule tumorali, lasciando indisturbate le cellule sane. Proprio come le chemioterapie di cui abbiamo parlato in precedenza, anche questi fitonutrienti hanno degli orari di somministrazione ideali per ottenere la massima efficacia.