{"id":62292,"date":"2017-10-10T12:14:14","date_gmt":"2017-10-10T19:14:14","guid":{"rendered":"https:\/\/www.chronobiology.com\/light-and-the-circadian-rhythm-why-do-we-sleep-when-its-dark\/"},"modified":"2024-07-21T22:18:29","modified_gmt":"2024-07-22T05:18:29","slug":"la-luz-y-el-ritmo-circadiano-por-qu-dormimos-cuando-est-oscuro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/dev.chronobiology.com\/es\/la-luz-y-el-ritmo-circadiano-por-qu-dormimos-cuando-est-oscuro\/","title":{"rendered":"La luz y el ritmo circadiano: \u00bfPor qu\u00e9 dormimos cuando est\u00e1 oscuro?"},"content":{"rendered":"

\u00bfPor qu\u00e9 la mayor\u00eda de los seres humanos tienen sue\u00f1o cuando se pone el sol? Nuevos estudios sobre la luz y el sue\u00f1o nos ayudan a comprender mejor el funcionamiento interno de nuestro ritmo circadiano.<\/p>\n

\u00bfAlguna vez se ha despertado porque alguien ha encendido una luz? \u00bfNota que le cuesta m\u00e1s dormirse cuando la televisi\u00f3n est\u00e1 encendida? Si es as\u00ed, ha experimentado un fen\u00f3meno presente en todos los animales diurnos: La luz ayuda a mantener a los animales diurnos, aquellos que est\u00e1n despiertos durante el d\u00eda y dormidos por la noche, alerta y despiertos durante las horas diurnas. Esto es cierto para los humanos, los mam\u00edferos diurnos e incluso muchas clases de peces. Pero, \u00bfc\u00f3mo produce exactamente la luz este efecto en nosotros? Nuevas investigaciones sobre la luz y nuestro ritmo circadiano<\/a> desvelan algunas de las neuronas y hormonas implicadas.<\/p>\n

La mec\u00e1nica interna del sue\u00f1o<\/h2>\n

Todav\u00eda hay muchas cosas que no entendemos sobre el sue\u00f1o<\/a>, pero conocemos la estructura general del proceso de quedarse dormido<\/a>. En primer lugar, empezamos a sentirnos cansados y, a continuaci\u00f3n, entramos en la fase 1 del sue\u00f1o, el periodo en el que todav\u00eda somos conscientes de lo que nos rodea. El ritmo card\u00edaco y las ondas cerebrales de una persona en la fase 1 disminuyen gradualmente hasta que entra en la fase 2, o sue\u00f1o ligero. El sue\u00f1o ligero se caracteriza por unas ondas cerebrales muy lentas con r\u00e1fagas ocasionales de actividad. A continuaci\u00f3n, se entra en la fase 3, tambi\u00e9n conocida como sue\u00f1o profundo. Es entonces cuando se produce la mayor parte de la restauraci\u00f3n de las c\u00e9lulas y el descanso real. Hay una \u00faltima fase del sue\u00f1o conocida como sue\u00f1o REM, el periodo durante el cual so\u00f1amos.<\/p>\n

A lo largo de la noche, nuestro cerebro alterna entre las distintas fases del sue\u00f1o. Cada etapa del sue\u00f1o desempe\u00f1a un papel especial para ayudarnos a despertarnos sinti\u00e9ndonos descansados y renovados. El sue\u00f1o REM, por ejemplo, es cuando consolidamos los recuerdos y se ha descubierto que es importante en otras funciones cognitivas. El sue\u00f1o profundo de fase 3 es cuando las c\u00e9lulas del cuerpo se refrescan, ralentizando la actividad metab\u00f3lica para eliminar los desechos metab\u00f3licos y reparar los da\u00f1os en el ADN. Pero, \u00bfc\u00f3mo contribuye la luz a este complejo ciclo cerebral?<\/p>\n

Luz y sue\u00f1o: Comprender las conexiones<\/h2>\n

Nuestro cuerpo est\u00e1 preparado para percibir la luz y responder a ella. Cuando la luz es percibida por unas c\u00e9lulas de la retina llamadas melanopsina<\/a>, las se\u00f1ales se transmiten al n\u00facleo supraquiasm\u00e1tico (NSC), una parte del hipot\u00e1lamo que integra las se\u00f1ales y act\u00faa como reloj maestro del ritmo circadiano. La luz es una poderosa se\u00f1al para mantenerse despierto y uno de los principales reguladores del ritmo circadiano. Por ejemplo, potentes hormonas del sue\u00f1o como la melatonina se producen en ausencia de luz.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 importancia tiene la luz en el proceso de conciliar el sue\u00f1o? Los investigadores observaron ratones que carec\u00edan del gen de la melanopsina, incapaces por tanto de enviar mensajes sobre la luz al cerebro. Actuaban como si estuviera oscuro (lo que significa m\u00e1s actividad, ya que son nocturnos) durante periodos de tiempo muy largos y ten\u00edan problemas para conciliar el sue\u00f1o. Por ejemplo, los humanos que carecen de los receptores de melanopsina o los que han sufrido da\u00f1os en el ojo tienen dificultades similares para regular su ciclo sue\u00f1o-vigilia.<\/p>\n

El pez cebra y el cerebro humano<\/h2>\n

\"Light<\/a>Hace poco, unos investigadores decidieron estudiar m\u00e1s a fondo c\u00f3mo afecta la luz a nuestros ciclos de sue\u00f1o y vigilia. Utilizaron el pez cebra, un animal de investigaci\u00f3n muy popular porque es transparente y permite observar sus funciones internas sin necesidad de im\u00e1genes invasivas. El pez cebra tambi\u00e9n es diurno, con un ciclo de sue\u00f1o-vigilia casi id\u00e9ntico al de los humanos. Estos peces se criaron para sobreexpresar Prok2<\/a>, una prote\u00edna que se cree que es importante en la regulaci\u00f3n del ritmo circadiano. Los peces cebra que produc\u00edan un exceso de Prok2 ten\u00edan una actividad circadiana m\u00e1s definida, es decir, eran extremadamente activos durante las horas de luz y dorm\u00edan m\u00e1s cuando oscurec\u00eda. Esta respuesta parec\u00eda depender especialmente de los niveles de luz, ya que la conexi\u00f3n estaba presente incluso cuando se controlaban otros factores ambientales.<\/p>\n

Ahora sabemos que Prok2 es muy importante para nuestros ciclos de sue\u00f1o-vigilia. Esto podr\u00eda tener inmensas implicaciones para la salud humana. Millones de estadounidenses sufren trastornos circadianos, que podr\u00edan tratarse con un medicamento inductor de Prok2 o incluso con un an\u00e1logo de la prote\u00edna. Este descubrimiento ofrece nuevas esperanzas a las personas que viven con la fatiga, el agotamiento y la alteraci\u00f3n del sue\u00f1o propios de estas enfermedades, que actualmente no tienen ning\u00fan tratamiento eficaz.<\/p>\n

Dormir lo necesario<\/h2>\n

La luz y la oscuridad son claramente importantes en la regulaci\u00f3n de nuestro sue\u00f1o y pueden influir enormemente en nuestros h\u00e1bitos de sue\u00f1o. Si tiene problemas para conciliar un sue\u00f1o reparador, puede utilizar esta conexi\u00f3n en su beneficio:<\/p>\n