Udbrændthed: En moderne sygdom

Udbrændthed beskriver en kronisk fysisk og følelsesmæssig tilstand af udmattelse. De ramte føler sig overanstrengte, udbrændte og uegnede til de daglige opgaver i livet. Vores moderne dagligdag byder på enorme udfordringer, der udsætter os for stadigt stigende niveauer af stress. Hvis dette sker permanent og over en længere periode, kan der opstå følelser af udmattelse og overdrevne krav, som i værste fald kan føre til fuldstændig kollaps eller udbrændthed. Kvinder rammes mere af dette end mænd. Typiske symptomer på udbrændthed er håbløshed, indre tomhed, søvnforstyrrelser og mangel på energi.

Glemsomhed, nedsat libido, koncentrationsbesvær og et negativt syn på livet kan også forekomme. Biokemisk kan der påvises et fald i stresshormonet kortisol om morgenen, hvilket fører til en aftenværdi, der er højere end morgenværdien, hvilket er i modstrid med normale tilfælde. Derudover kan det føre til et fald i en række neurotransmittere som noradrenalin, adrenalin, dopamin og serotonin samt andre specifikke hormoner.

Kronisk træthedssyndrom

Den nøjagtige årsag til udviklingen af kronisk træthedssyndrom er endnu ikke kendt. I øjeblikket synes alt at pege i retning af en betydelig involvering af en kronisk inflammationsproces. Til at begynde med ligner denne sygdom influenza. Et kendetegn ved kronisk træthedssyndrom er en permanent tilstand af udmattelse, som opstår pludseligt og i forbindelse med uspecificerede andre sygdomssymptomer og varer i en periode på seks måneder eller længere. Kvinder rammes fire gange så ofte som mænd. I modsætning til almindelig træthed optræder dette syndrom uafhængigt af stress og nogle gange også i en hvilende tilstand. Ud over de psykiske symptomer optræder der også en række kropslige symptomer som nattesved, led-, hals- og muskelsmerter, gastrointestinale klager, trykfornemmelse, influenzalignende sygdomsfornemmelser samt alvorlige begrænsninger af korttidshukommelsen og koncentrationen. I modsætning til udbrændthedssyndromet, som udvikler sig langsomt og over lang tid, opstår kronisk træthedssyndrom pludseligt og resulterer i kropslige lidelser, som ikke er til stede i udbrændthedssyndromet. Blodet viser ofte forhøjede parametre, som peger i retning af en kronisk inflammation. Mangler i neurotransmittere og/eller hormoner kan påvises sjældnere, medmindre der også er depression til stede.

Generel livsenergi: Mitochandria som kraftværket i hver eneste celle

Ifølge en række forskellige undersøgelser er både kronisk træthed og udbrændthedssyndrom forbundet med det centrale element i produktionen af livskraft, de såkaldte mitokondrier. Det primære formål med disse specialiserede cellekomponenter, som findes i stort antal i næsten alle celler, er at producere energi. Hvis mitokondrierne ikke fungerer fuldt ud, opstår der en flaskehals af tilgængelig energi, og cellerne er heller ikke længere i stand til at producere de byggesten, der er nødvendige for andre cellers og organers funktion. En fejlfunktion i mitokondrierne kan føre til mange symptomer, lige fra generel svaghed og energimangel til problemer med specifikke organfunktioner, humørsvingninger og fertilitetsproblemer.

Depression

En ud af otte til ti mennesker rammes i løbet af deres liv af en behandlingskrævende depression. Depression kommer ofte til udtryk gennem symptomer som tab af interesse, negative tanker, følelser af håbløshed, mangel på energi, irritabilitet og et dystert humør; i de værste tilfælde kommer tanker om selvmord også på banen. De fysiske symptomer omfatter døsighed i dagtimerne, søvnløshed, muskelømhed, mave-tarmbesvær, hovedpine og andre uspecificerede sensoriske forstyrrelser. Mennesker, der lider af depression, udviser næsten altid en funktionsforstyrrelse i serotoninsystemet. Serotonin er en af de vigtigste neurotransmittere/messengersubstanser i menneskekroppen og kaldes også ofte for lykkehormonet, da vores mentale velbefindende i høj grad påvirkes af vores serotoninniveau. Mangel på serotonin, især i hjernen, fører til nedtrykthed og en dårlig sindstilstand. Det faktum, at nattehormonet melatonin dannes af serotonin om aftenen, forklarer, hvorfor mangel på serotonin også kan føre til søvnforstyrrelser.

Koncentration og hukommelse

Tilstrækkelig blodcirkulation er afgørende for hjernens funktion, såvel som for et dusin andre meget vigtige stoffer. Vores hjerneceller længes ikke kun konstant efter luft, men især også efter meget værdifulde næringsstoffer. Først for nylig har offentliggjorte undersøgelsesresultater afsløret en chokerende sandhed: Den aldrende hjerne kræver mere energi for en mindre ydeevne. Heldigvis opdager videnskaben bag kronobiologi flere og flere biokemiske stoffer, der hjælper os med at holde vores kognitive funktioner aktive.